Michael Nias, JD, MSW, LCSW

Nacido y criado en Harlem, Nueva York, Michael era el menor de dos hermanos varones. En sus años de formación, Michael trabajó con el congresista Jessie Gray para apoyar la eliminación de las viviendas en mal estado en su Harlem natal. Esta temprana pasión por el servicio y la comunidad le acompañó durante toda su adolescencia y hasta la edad adulta, cuando asistió a Cornell tras graduarse en el instituto Stuyvesant. Cornell desempeñó un papel decisivo en su vida de servicio público al matricularse en la Facultad de Ecología Humana, donde estudió economía del consumo y política pública.

Varios años después, asistió a la Benjamin N. Cardozo School of Law, especializándose en derecho deportivo y del espectáculo. Pasó a representar a deportistas profesionales, reforzado por su experiencia como miembro de un equipo de esgrima invicto y, finalmente, como capitán del equipo de esgrima de Cornell. Fue durante sus años en la facultad de Derecho cuando tomó la decisión de volverse sobrio y lo ha estado durante más de 30 años.

A principios de los 90, Michael optó por el mundo académico, incorporándose al equipo del Decano y convirtiéndose en asesor académico de los deportistas del Providence College de Providence (Rhode Island). Fue en Providence donde hizo otro cambio profesional cuando decidió dejar Derecho y dedicarse a la medicina. Dejó el Providence College y volvió a los estudios de posgrado, matriculándose en la Smith College School for Social Work, que le preparó para convertirse en trabajador social clínico y psicoterapeuta.

Se trasladó a Washington DC para cursar sus estudios clínicos, donde conoció a su esposa y decidieron adoptar un niño. Se formó y realizó prácticas en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad George Washington y en el Centro Comunitario de Salud Mental de Mount Vernon. Fue durante esta época de estudios en salud mental cuando Michael encontró su vocación y se especializó en abuso de sustancias y salud mental.

En Washington DC, Michael volvió al servicio social. Desempeñó diversas ocupaciones en el ámbito de la salud mental y cuasijurídico para la administración federal y local, entre ellas trabajar para el Tribunal Superior del Distrito de Columbia, el Servicio de Aduanas de Estados Unidos, la Agencia de Servicios Judiciales y de Delincuentes y Supervisión, así como la Agencia de Servicios para la Infancia y la Familia. También trabajó en salud mental comunitaria como director ejecutivo del Hillcrest Children's Center y del mundialmente conocido Hospital Psiquiátrico Shepard Pratt.

Tras 20 años en Washington DC, Michael y su familia se trasladaron a Florida. Se convirtió en miembro de la facultad como profesor adjunto en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida. También fue Director de Operaciones Clínicas en el Florida Recovery Center, un centro de tratamiento de abuso de sustancias, principalmente para profesionales médicos. Durante su estancia en el Florida Recovery Center fue coautor, junto con el Dr. Scott Teitlebaum, director médico, de un libro titulado Weed: Guía familiar de mitos y realidades sobre la marihuana. Más tarde se convirtió en el psicoterapeuta principal de la Clínica Psiquiátrica para Pacientes Externos Adultos de la Universidad de Florida. Tiene licencia como trabajador social clínico autorizado en los estados de Florida, Maryland y el Distrito de Columbia. En la actualidad ejerce en el sector privado.